신앙의 눈으로 본 ...

그걸 100년이 걸려서야 깨달았소?

(Sangyongl) — Wed, 17 Dec 2008 09:53:05 +0900

한 어부가 하늘에 가 있는 꿈을 꾸었다. 한 천사가 그에게 "당신은 고기 잡기가 취미였다는데 당신께 꼭 맞는 장소가 있습니다"라고 말하였다.
천사는 어부를 데리고 우주에서 가장 좋은 숭어 개울로 갔다. 어부는 무척 좋아했고 제일 큰 숭어 몇 마리를 낚아 올렸다.
일 년이 지난 후 천사가 즐겁게 고기를 낚는 그를 다시 만났는데 그의 뒤에는 열자나 쌓인 생선 무더기가 있었다.
"이거 정말 재미있어요. 난 정말 천국이 좋아요. 이제는 다른 냇가로 옮기면 안 될까요?"
"이 개울이 온 우주에서 가장 좋은 개울입니다. 다른 데 가 봐야 아마 실망스러울 겁니다"
어부는 "아 맞아요, 여기가 최고랬지!"
그러고는 10년이라는 세월을 더 낚았더니 이젠 그의 뒤에 생선 더미가 오십자나 쌓이게 되었다.
천사가 돌아왔을 때, 그는 또 말하기를 "정말 재미있어요. 그렇지만 이젠 다른 데 좀 둘러볼 수 없을까요?"라고 물었다.
천사는 다시 이곳이 제일 좋은 곳이라고 대답해 주었다. "당신은 제일 좋은 개울에서 이제껏 취미를 즐겨 왔습니다. 무엇을 더 바라시나요?"
그 사람은 한 90년을 더 고기를 낚았고, 이젠 그 뒤에 생선 더미 삼백자가 쌓이게 되었다.
그가 다시 천사를 만났을 때 낚싯대를 땅에 집어 던지며 "나 이거 이젠 진절머리가 났소. 맨날 똑같은 짓만 반복하는 것이 천국이란 말이요? 이건 천국이 아니라 지옥이요!"라고 소리쳤다.

능글맞고 못된 천사는 "그걸 100년이 걸려서야 깨달았소?"라고 말했다.

영원히 사는 것만으로 충분한 것이 아니다. 쾌락과 부가 영생의 맛을 보장해 줄 수는 없다. 영생의 기쁨은 하나님과 또 다른 이들과의 깊은 관계에서 그리고 하나님께서 우리와 우주를 향하신 최고의 목적을 이행하는 데서 이루어진다. 그러나 좋은 소식은 우리가 지금부터 미리 천국 생활을 시작할 수 있다는 것이다 .하나님을 알고 그분의 뜻에 순종하는 것은 우리의 영원한 과학이요, 노래이다.

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육식과 광우병에 대해 다시 생각함

(Sangyongl) — Tue, 16 Dec 2008 12:05:05 +0900

19세기 중엽까지 사람들은 채식 위주로 식사를 했다. 고기는 귀하고 비쌌다. 서구 사회의 경우 이 시기 평균 식비의 90%는 밀, 귀리와 같은 곡식을 사는 데 쓰였다.

산업화가 진행되면서 식단에 변화가 생기기 시작했다. 산업혁명의 종주국 영국에서는 노동자들의 노동력을 효율적으로 이용하는 방법의 하나로 육식이 장려되었다. 가난한 노동자들도 고기를 먹을 수 있게 저렴한 가격으로 고기를 공급하기 위해서 과학적 축산이 장려되었고, 미국에서도 고기를 싸게 수입하기 시작했다. 고기의 저장과 운반 기술이 급속히 발전했으며, 미국의 도축장에는 자동화 기계가 도입되었다. 19세기 후반이 되면서 미국에서 도살된 수백만 마리의 가축은 뉴욕으로, 영국과 파리로 운송되었다.

육류 소비는 1950년 이후에 급증했다. 패스트푸드가 발달하면서 고기의 소비가 지난 50년간 4배나 뛰었다. 사람들은 점점 더 싼 값에 고기를 먹을 수 있게 되었다. 하지만 이것이 비싼 대가를 수반하리라는 것은 생각하지 못했다.

우선, 동네 풀밭이나 뒷산에서 소가 풀을 뜯어벅던 시절에는 집에서 기르던 가축을 도살하는 행위와 그 고기를 먹는 행위가 분리되지 않았다. 고기를 먹을 때, 사람은 동물을 죽여서 먹는다는 것에 대해 한 번 쯤 생각해 보아야 했다. 그러나 깨끗한 슈퍼마켓에서 잘 포장된 선홍색 고기를 고르는 요즘에는 이러한 성찰이 개입할 여지가 없다. 동시에 사람들은 자신이 먹는 고기가 어떻게 사육되고 도살되는지 거의 알지 못한다. 사회가 '문명화'하면서 동물의 도살과 육류의 가공만이 아니라 가축의 사육도 사람들의 눈에 잘 안 띄는 '공장'으로 옮아갔다.

두 번째 문제는 값싼 '고기'의 도래가 식량 문제를 악화시켰다는 것이다. 대부분의 가축이 곡물을 먹고 자라기 때문에 육류의 생산이 늘면서 곡물의 소비가 증가했다. 지금 전 세계 곡류의 36%가 가축의 사료로 쓰인다. 이것은 20억 인구를 먹여 살릴 수 있는 양이다. 고기 소비가 제일 많은 미국에서는 곡식의 70~80%가 가축의 사료로 사용된다. 고기 1칼로리를 만들기 위해서는 곡식 11~17칼로리가 소모되기 때문에, 육식은 채식보다 2~4배 많은 에너지를 쓰고 있는 셈이다. 또 다른 문제는 가축이 물을 많이 소비한다는 사실이다. 동물 단백질을 생산하는 데에는 같은 양의 식물 단백질을 생산하는 것보다 약 100배의 물이 필요하다.

옛 소련은 고기 생산과 소비가 증가하면서 가축의 사료로 곡물을 대량 수입하기 시작했으며, 결과적으로 세계 제2위의 곡물 수입국으로 전락했다. 멕시코는 1960년에 5%에 불과하던 곡물 경작지가 1980년에는 23%로 늘었는데, 그 대부분은 가축의 사료를 생산하기 위해서였다. 따라서 멕시코의 가난한 계층이 먹는 옥수수, 쌀, 밀을 생산하는 경작지는 오히려 줄어들었다. 지금 멕시코에서 나는 곡물의 30%는 가축에게 돌아가는 반면, 인구의 22%는 굶주리고 있다. 이렇게 사육된 가축의 고기는 상대적으로 여유 있는 도시의 중산층 이상의 계층에게 돌아간다.

1950년대 이후 육류 소비가 급증하고 가축이 먹어치우는 곡류의 소비가 증가하면서, 서구의 축산업자들은 이 문제를 해결하기 위해 묘안을 짜내기 시작했다. 미국의 한 축산업자는 닭의 배설물을 관찰한 결과 사료의 25%가 소화되지 않고 그대로 배설된다는 사실을 발견했다. 그리고 닭의 배설물을 모아 말려서 다시 소와 닭의 사료로 사용하기 시작했다. 곡물 경작지가 상대적으로 부족한 영국에서는 도살한 소에서 고기를 발라낸 뒤에 남은 내장, 뼈를 가지고 가축 사료를 만드는 방법을 개발했다.

이렇게 만들어진 육골분은 1970년대부터 본격적으로 가축의 사료로 사용되었다. 그러다가 1980년에 단백질을 많이 섭취한 소가 우유도 많이 생산한다는 것이 알려지면서 동물성 단백질을 많이 포함한 육골분 사료의 소비가 급증했다. 곧바로 1985년에 광우병으로 죽는 소가 나오기 시작했다. 이어서 수만 마리의 소가 광우병에 감염되었으며 그 원인이 육골분이라는 것이 밝혀지면서 영국에서 육골분의 사용이 금지되었다. 미국에서도 육골분 사료의 사용이 금지되었지만, 닭의 배설물을 소의 사료로 사용하는 것은 관행대로 행해졌다. 이것은 2007년 12월에 광우병에 걸린 소가 발견되면서 비로소 금지되었다. 그 이유는 닭의 사료에 육골분이 포함되어 있어서인데, 광우병에 걸린 소를 모른 채로 닭의 사료로 사용할 경우 이를 먹은 닭의 배설물이 다시 소의 사료로 사용되어 광우병이 확산될 위험이 있기 때문이다.

광우병은 엄격한 정책과 검사를 통해야만 그 위험을 줄일 수 있다. 육골분을 전 가축의 사료로 사용하는 것을 전면 금지하고, 최종 소비자가 쇠고기의 원산지를 알 수 있도록 원산지 표시를 의무화하고, 식당에서도 고기의 원산지 표시를 의무화하고, 더 많은 소를 검사함으로써 소비자의 신뢰를 회복하는 것이 이런 정책의 일환이다.

그렇지만 공우병의 근본 원인은 결국 인간의 육류 섭취의 급증이다. 육식을 선호하는 사람들은 인간이 오랫동안 동물을 먹고 진화했다고 주장한다. 하지만 사실 지난 수천 년간 대부분의 사람은 고기가 아닌 곡물을 먹고 생존해왔다. 인간에게 고기를 제공하기 위해서 전 지구적으로 수백억 마리의 가축을 키우고 죽이며, 그 가축을 먹이기 위해 엄청난 곡물을 경작해야 한다. 이렇게 해서 과잉 섭취한 고기가 비만과 성인병의 원인이라면, 이제 우리 색싱활을 한 번 근본적으로 다시 검토해봐야 하지 않을까?

홍성욱의 과학에세이, 168

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위험은 확률로 계산할 수 없다

(Sangyongl) — Mon, 15 Dec 2008 17:20:57 +0900

우리나라의 한 공무원은 이(광우병에 걸릴 확률)를 두고 골프장에서 홀인원을 하고 환호하다가 벼락에 맞아 죽을 확률과 같다고 했다. 이런 사람들이 보기에 미국산 쇠고기를 무서워하는 우리 국민은 과학에 무지한 채, 이성이 실종되고 유령이 출몰하는 세상에 사는 사람들이다. 괴담과 선동에 속는 이들이다. 그런데 정말 그럴까?
앞서도 말했듯이, 1969년 미국의 엔지니어 C.스타는 원자력 발전소 사고로 죽을 확률이 사냥을 하거나 스키를 타다가 죽을 확률보다 훨씬 적음에도 불구하고 사람들이 원자력 발전소를 훨씬 더 위험하게 느끼는 것을 발견했다. 베트남전에서 사망할 확률이 오토바이를 타다가 죽을 확률 정도밖에는 안 되지만 사람들이 이 둘에 대해 느끼는 위험은 천지 차이였다. 그는 사람들이 스키, 사냥, 오토바이를 '자발적'으로 택하는 데에 반해서, 마을에 원자력 발전소가 들어서고 베트남전에 징집되는 것은 비자발적이라는 차이를 발견했다. 즉 사람들은 자발적 위험의 경우에 훨씬 높은 위험을 감수한다는 것이었다.

스타의 논의는 위험인식에 대한 숱한 논의를 유발시켰다. 이후 심리학 교수 폴 슬로빅은 보통 사람들이 두려워하는 위험이 자발성의 변수 외에도 위험의 원인에 대해서 모르는 정도, 피해의 끔찍함, 노출된 사람의 숫자에 비례해서 커진다는 것을 밝혔다. 사람들은 비행기 사고나 벼락을 끔찍할 정도로 두려워하지는 않는데, 그 이유는 이제 이러한 사고의 원인을 충분히 이해하고 이런 위험에 노출된 사람도 소수에 국한되어 있기 때문이다.

위험을 확률로 평가하는 것이 아니라 불확실성, 재앙의 정도, 통제 가능성, 형평성, 후속 세대에 미칠 영향을 고려해서 총체적으로 지각하는 것을 알고 있다.

위험 커뮤니케이션은 확률 교육이 아니다. 위험은 정상적인 과학 커뮤니케이션으로는 설명도 되지 않는다. 지금 광우병보다 더 무서운 것은 이렇게 하나만 아는 전문가들이 과학의 이름을 걸고 정책을 추진한다는 것이다.

홍성욱의 과학에세이, 167

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위험 사회에 대처하는 방법

(Sangyongl) — Mon, 15 Dec 2008 17:12:48 +0900

위험은 불확실성으로 특징 지워진다. 그 이유는 위험이 "아직 일어나지 않았지만 미래에 일어날 수도 있는 사고"의 특성을 지니기 때문이다. 1969년에 미국의 엔지니어 C. 스타(Chauncey, Starr)는 기술적 위험 확률을 사회적 이득과 비교 분석했다. 그렇지만 그의 분석은 이러한 손익대차표만으로 파악하기 힘든 변칙을 보여주었다. 예를 들어 스키를 타다가 죽을 확률이 원자력 발전소 옆에 살다가 사고로 죽을 확률보다 더 높은데도 사람들은 전자를 기꺼이 즐기고 후자에 대해서는 극도의 불안감을 느꼈다. 이 연구가 가진 중요한 함의는 사람들이 스스로 선택한 위험에 대해서는 훨씬 관대하다는 것이었다. 즉 자발성은 '위험 체감 지수'를 뚝 떨어뜨리는 요인이었으며, 반대로 자기 의지와는 무관하게 외부에서 강제된 위험에 대해서는 이를 인식하는 정도가 훨씬 더 증폭되었다.
C. 스타의 연구는 이후 위험 연구의 새 장을 열었다. 많은 학자들이 사람들이 느끼는 위험의 정도와 종류를 연구했다. 일반 시민의 위험 인식을 오랫동안 연구한 폴 슬로빅(Paul Slovic)은 사람들이 끔찍한 결과, 미지의 정도, 위험에 노출된 사람의 수에 비례하여 위험을 체감한다는 것을 밝혔다.

홍성욱의 과학에세이, 160

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'잡종(hybrid)'과 과학적 창의성

(Sangyongl) — Mon, 15 Dec 2008 17:02:58 +0900

서로 다른 생각이 만나는 것은 창의성의 출발점이다.

서로 다른 사고, 개념, 아이디어, 기법, 방법론, 경향, 철학, 사상의 만남은 창의성의 근원이다.
이제부터라도 '순수'를 뽐내지 말고, '잡종'을 드려워하지 말자.

홍성욱의 과학에세이, 103

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국회의사당, 그 건물의 정치학

(Sangyongl) — Mon, 15 Dec 2008 16:57:45 +0900

건축물은 가치중립적이지 않다. 건축물이 구현하는 가장 흔한 차별은 정문과 뒷문이다.

정문과 뒷문, 높은 담, 전용 공간이 삼박자로 존재하는 곳이 한국의 국회의사당이다.

건축물이 구현할 수 있는 모든 특권을 전부 담고 있다고 해도 과언이 아니다. 일반인은 의사당 건물 앞에까지 와서도 다시 5분을 걸어 뒷문을 이용해야 하는데, 이 모든 규제가 '국회 청사 출입에 관한 내규'에 명시되어 있다.

특권 의식은 특권이 구현된 건축물을 낳고, 이러한 건축물은 다시 특권 의식을 강화한다. 그리고 왜곡된 특권 의식은 부패와 밀실 담합으로 이어진다. 건축물은 정치적 구조물이며, 국회의사당의 잘못된 구조를 바꾸는 것은 그 자체가 곧 정치적 개혁이다.

홍성욱의 과학에세이, 80

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미래를 예측하는 가장 좋은 방법

(Sangyongl) — Mon, 15 Dec 2008 16:53:25 +0900

랩톱 컴퓨터와 그래픽 유저 인터페이스를 발명한 미국의 컴퓨터 파이오니어 앨런 케이(Alan Curtis Kay, 1940~, 미국의 전산학자)는 "미래를 예측하는 가장 좋은 방법은 미래를 발명하는 것"이라는 유명한 격언을 남겼다. 미래는 예측하는 것보다 만드는 것이 차리리 쉬운 것일까?

홍성욱의 과학에세이, 70

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미래가 궁금한 진짜 이유

(Sangyongl) — Mon, 15 Dec 2008 16:51:03 +0900

우리가 미래에 대해 궁금해하는 진짜 이유는 지적 호기심이 아닌 세속적 욕망 때문일 수 있다.
내일 어느 회사 주식이 급등할지, 환율이 어떻게 될지, 로또 당첨 번호가 어떻게 될지 하루 전에만 알 수 있다면 큰 돈을 벌 수 있다. 그렇지만 안타깝게도 이를 예측할 방법은 없다.
하루 뒤를 예측할 수 없다면 1년이나 10년 뒤는 어떤가? 10년 뒤 세상을 주도할 유망 기술을 알 수 있다면 지금 투자를 할 수도 있다.

홍성욱의 과학에세이, 68

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"사람에게 맡겨봐!"

(Sangyongl) — Mon, 15 Dec 2008 16:46:12 +0900

자동차를 과속 운전해본 사람이라면, 차가 시속 150Km를 넘어가면 시속 120Km 때와는 또 다른 속도감과 함께, 차를 통제하기가 무척 어려움을 느껴보았을 것이다. 인공위성의 속도는 시속 2만 800Km였다. 과연 초속 7Km로 움직이는 물체를 사람이 조종할 수 있을까?
글렌의 첫 우주 비행에서 자동조정장치는 제대로 작동하지 않았다. 글렌과 플로리다의 통제소는 이 자동조정장치가 생각대로 작동하지 않아 무척 애를 먹었다. 결국 한참 애를 쓰다가 글렌은 다음과 같은 메시지를 지구 통제소에 보냈다.

"자, 이제 사람에게 맡겨봐!"

글렌은 파일럿으로서 직관에 힘입어 서서히, 조금씩 자신이 인공위성의 방향과 궤도를 통제하는 범위를 넓혀갔다. 인공위성 조정이라는 이슈를 두고 벌어진 인간과 자동 기계와의 싸움의 첫 라운드는 인간의 승리로 끝났다. 글렌의 조종이 복잡한 기계의 자동 운항 장치보다 더 믿을 만하다는 것이 밝혀진 것이다.

"사람에게 맡겨봐!"라는 글렌의 메시지는 1960년대 기술 문명에 대한 상징적 메시지로 널리 사용되었다. 1960년대는 머큐리 계획과 아폴로 계획으로 점철된 시기지만, 동시에 레이첼 칼슨의 '고요한 봄', 마르쿠제의 '일차원적 인간'과 같이 과학, 기술에 대한 비판의 목소리가 그 어느 때보다 높았다. 첨단 기술의 결정판인 우주 탐험 계획에서 기술 문명에 대한 비판의 메시지가 나왔다는 아이러니가 흥미롭지 않은가.

홍성욱의 과학에세이, 56-57

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최악의 노벨상 중의 하나

(Sangyongl) — Mon, 15 Dec 2008 16:36:48 +0900

1912년 닐스 구스타프 달렌(Nils Gustaf Dalen, 1869~1937, 스웨덴의 발명가. 햇빛의 작용에 따라 새벽에는 꺼지고 저녁이나 어두울 때는 자동으로 켜지는, 가스등의 자동 태양 밸브 장치(솔벤틸)를 발명하였다. 이후 이 장치는 부표나 무인등대 등에 널리 이용되었다)이라는 사람이 등대의 자동점멸장치를 발명한 공로를 인정받아 노벨물리학상을 받았다. 그러나 달렌에게 수여된 노벨상은 지금까지도 최악의 노벨상 중 하나로 꼽힌다. 중요한 과학적 연구에 수여된다는 노벨상의 원 취지와는 거리가 멀기 때문이다. 쥐의 기생충이 암을 일으킨다는 연구로 1926년 노벨 생리의학상을 수항한 피비거(J.A.G. Fibiger)도 잘못된 연구에 노벨상이 주어진 대표적인 예로 꼽힌다.

홍성욱의 과학에세이, 49